We hadden er al twee jaar naar uitgekeken en ja, op 20 september gingen ze weer van start onze Speleologische Dagen.
Al van vrijdagavond stroomden de deelnemers binnen, jongeren en ouderen, die bij het eten van een hamburger, het drinken van een grotbier of frisdrank de akoestiek in de zaal gingen testen. Het was een drukte van jewelste, speleologen die samenzitten en elkaar bijpraten. Onze barman deed gouden zaken.
Na het ontbijt, dat door Speleo Nederland in goede banen werd geleid, was het grot- of menhir tijd voor sommigen die de wandeling prefereerden. Beide activiteiten waren tot in de puntjes voorbereid door de gidsen en we werden in de watten gelegd – mits voldoende inspanning van onzentwege natuurlijk. Die inspanningen werden alleszins beloond.
Onze ogen mochten ook nog genieten van de fototentoonstelling die Erik Claes had opgezet. De FSE (Federation Européenne de Speleologie), de Werkgroep Grotduiken en De Watertoren werden in de grote zaal in de kijker gezet. Onze portemonnee kon goede zaken doen bij de sponsors van ons evenement. Zij hadden een stand opgebouwd in een aparte zaal. Ook goed voorbereid door voorzitter Karl Willems (en zijn dochter) van de WSV: een opstelling om over na te denken. De winnaar werd beloond met een hoofdlamp van de Berghut!
Naar aanleiding van 50 jaar VVS werd de beloning nog uitgebreid naar onze magen, waar de lekkere hapjes die het VVS aanbood in terechtkwamen. Terwijl de vertering haar werk verder deed, kregen we de proclamatie van de fotowedstrijd. De jury vond de foto van Federico Bruttomesso de beste en hij ging aan de haal met de laatste nieuwe SAR hoofdlamp van Fenixlight. Op de tweede plaats en als eerst gerangschikte Belg werd Marc Vanderbruggen Belgisch kampioen ondergrondse fotografie waarvoor hij een unieke cartoon van onze VVS-cartoonist Marc Swolfs kreeg. De prijs van de coverfoto Spelerpes ging opnieuw naar een Italiaanse deelneemster: Sara Costa. Jullie zullen haar prachtige foto kunnen bewonderen op de cover van de decembereditie van de Spelerpes.
Aan prijzen geen gebrek dit jaar, we schonken een Gouden Spelerpes aan respectievelijk Marnix Buysse en Francis (Cis) Vervoort voor hun jarenlange inzet voor het VVS.
Naar aanleiding van zowel 50 jaar VVS als 40 jaar UBS werden er nog geschenken uitgewisseld. Ook Speleo Nederland overhandigde onze voorzitter een mooie cheque.
Tegen dan waren de hapjes verteerd en vroegen onze magen naar meer van dat. We werden op onze wenken bediend want de verse ingrediënten in de twee pannen op de speelplaats begonnen stilaan gaar te worden. Er werd geproefd en lekker bevonden. Ondertussen waren nog niet alle beloningen weggegeven. Mits het bezit van een of meer tombolalotjes kon je je als gewone speleoloog aan een kans helpen om met een mooie prijs naar huis te gaan. De FSE (Europese Speleo Federatie), Scurion, Aventure Verticale, De Berghut, Librairie Spéléo, en Spéléoroc sponsorden mooie tot erg mooie prijzen! Twee onschuldige kinderhanden trokken de prijzen en hun papa de foto’s.
Met ogen nog vol grotplezier, goed gevulde magen en handenvol prijzen werd het tijd om de oren ook eens wat te gunnen. En de benen weer eens los te gooien. De Speleo Nacht werd ingezet met DJ Gino en in het laserlicht gingen we een er weer tegenaan. Of kropen we dicht bijeen onder het maanlicht om gewoon wat rustig te praten en plannen te smeden voor volgende grottochten.
Op het zondags ontbijt bleek hoe leuk het die nacht was geweest, kleine oogjes bereidden zich stilletjes voor op de spreekbeurten die nog zouden komen die voormiddag. Het was moeilijk kiezen tussen die lezingen die allemaal interessant waren maar op hetzelfde moment doorgingen of hoe een speleoloog ook aan keuzestress kan lijden.
Traditioneel werden de Speleologische Dagen afgesloten met een lekkere maaltijd. En met dank aan de vele vrijwilligers konden we deze editie opnieuw als geslaagd beschouwen. We kijken alvast uit naar de volgende editie.
Noteer al maar in je agenda: 19-21 september 2026, Speleologische Dagen in Ferrières.
Maar geniet eerst nog even van de foto's van deze editie:
